Tamaki Rice


“Have a rice day!” ニュースレター Vol. 5 目次：おコメの適地、カリフォルニア北川おコメの保存法マックファーランド次回予告　　カリフォルニア米の用途　等北川　等おコメの適地、カリフォルニア今回はおコメの栽培地としてのカリフォルニアについてお話ししたいと思います。カリフォルニアと言えば一般的に青い空と椰子の木のロサンゼルスか坂の街サンフランシスコを思い浮かべる方が多いかと思います。しかし、実際のカリフォルニアはその一部大都市のある海岸沿いを除けば、一大農業地帯の広がるアメリカ最大の農業州です。気候もロサンゼルスやサンフランシスコ等の海岸沿いは暖流や寒流の動きで年中ほぼ安定した気候です。特にサンフランシスコは年中同じくらいの気温で、夏場が一番寒く感じるくらいです（もちろん相対的にと言うことですが、夏にサンフランシスコにまかり間違ってＴシャツだけで行ったりしたら、ビルの陰に入った瞬間に可成り寒く、また夜には耐えきれないほどの寒さになることが良くあります、夏でも最高気温が15度程度、夜温が10度以下といった感じの日が多いからです）。　一方、農業地帯は殆どが内陸に位置しており、これは海岸地域とは全く異なった気候です。カリフォルニアの内陸部は殆どが盆地的な気候で、地形も東にシエラネバダ山脈、西に海岸山脈と山脈に囲まれた大きな盆地（サクラメント盆地、サンホワキン盆地、南北約400ｋｍ）と言えるでしょう。冬場は雨期で雨の日が多く、気温も最高が10度程度、最低は０度近くと言う日が多く、また、夏場は極端に雨は一滴も降らず、乾期となり、夏の最高は40度を超える程極端な気候です。しかし、アメリカ最大の農業州はこの気候で成り立っているのです。カリフォルニアの農業州としての成功は当然セントラルバレープロジェクトと呼ばれる農業用水事業に依る物です。夏場十分な日照はありますが、降雨がありません。カリフォルニアの農業は雨ではなく、水は横からあげる農業なのです。ここからはおコメの栽培地に絞ってお話しします。カリフォルニアのおコメの栽培地はサクラメント川とフェザー川の流域のサクラメント盆地にあります。上述の内陸の気候です。春先3月頃からは雨期も終わり、水田の整地が始まります。そして植え付けの始まる4月5月の日中の最高気温は23-29度程度になります。カリフォルニアでは飛行機から種籾を播きます、日本のように苗を作って田植えをする必要はありません。飛行機から播かれた種は十分に暖まった水と太陽ですくすくと育ち始めます。6-8月にかけては曇る日も殆ど無いような快晴の中カリフォルニアの太陽の下ぐんぐん育ちます。この時期の最高気温は32-38度程度で雨は殆どありません。そして秋口９月になれば暑さも一段落し始め、最高気温は27-32度程度、そして最低気温が11-14度くらいになります。そして10月にもなれば最高は23-29度、最低は7-12度となっていきます。この時期穂がみのり、登熟していく段階で昼夜間の寒暖の差がはっきりしはじめ、おいしいおコメが実ります。先に申し上げたとおり栽培期間中の4月から10月にかけては雨らしい雨はほとんど降りません。水は冬場にためた水やシエラネバダからの雪解けの水を貯めて夏の間用水路を通じて補給していきます。栽培期間中に雨がほとんどないことで湿気による病気や害虫の被害が他のコメの栽培地域と一番異なるところです。コメはほとんどがモンスーンと呼ばれる高温多湿の気候で栽培されています。そしてそれらの栽培地のほとんどが虫や病気に悩まされており、これらを駆除するために農薬を多く使っています。しかし、カリフォルニアでは乾燥した条件で栽培されるため、それら農薬の使用はほとんど無いか、使っても非常に限られております。栽培期間中の日照量、温度、そして登熟期にかけての温度差でカリフォルニアのおコメはおいしくまた健康に育っているのです。カリフォルニアはこの自然条件だけでなく、インフラと言う面でも他地域特に東南アジアや中国などとは異なっております。先進国での農業と言うことでもちろん制度上でも特典は多くありますが、産業として１９００年代から始まっており、また他の穀物産業の影響も受けて、乾燥、輸送、貯蔵そして港湾設備などを含めてインフラは整っております。アメリカは農業が産業として可成り発達しており、先端技術の取り入れもいち早く行われております。サテライトを使った収量予測システムやコンピューターで処理された収穫量と地図からのデータに基づいて施肥量を決めるなどもこのよい例だと思います。また、カリフォルニアでは中粒種で収量の高いカルローズと言った一般的な品種以外にアキタコマチやコシヒカリといった特殊な日本米の栽培も行われております。特にコシヒカリは日本以外で商業的に栽培に成功している地域はあまりありません。中国の東北地区でも多くの日本の品種は作られますが、コシヒカリは多分温度の関係で難しいのだと思われます、また、東南アジア諸国でも登熟に向かう時期に寒暖の差などの問題でうまく作れていないのが現状では無いでしょうか。このように見てきますと改めてカリフォルニアはおコメの栽培に適しており、またそれ故に農薬の使用なども少なく、安全で健康なおコメに仕上がっているのだと見えます。今後無農薬や有機栽培といった方向に消費が動く際には適地での栽培は非常に強みだと思われます。次回は「カリフォルニア米の用途」についてお話しさせていただきます。（北川正巳）おコメの保存法薫・マックファーランド Q：お米の正しい保存方法は？お米の正しい保存方法を説明させて頂く前に、まず私事になりますが、お米のことが頭から離れない今日この頃の自分から考えれば、信じられないことですが、専業主婦であった数年前には平気でお米を袋に入れたまま、台所の隅に放置していました。この保存方法にあまり疑問を持っていませんでした。ご飯を残してはいけませんと母から言われ続け、ご飯というものには日本人として特別な思いは持っていたものの、生米には気にもかけていなかったのです。主食である大事なお米にむごいしうちをしてしまったものです。もしかしたら私のような主婦が他にもいるのではないでしょうか？　もちろん今は密閉容器に入れて湿気のない涼しい場所で保管しています。お米は乾燥しすぎるとひび割れを起こします。お米がひび割れると団子状になり、ご飯の粒がしっかりしないものになります。お米の乾燥を防ぐ為に直射日光の当たらない所に保存しましょう。天日や風を避けるためにふたのある容器に保存すると良いでしょう。また、お米は水を大変吸収しやすく、湿ったお米はかびや細菌の発生源にもなります。最後にお米は臭いを吸い込みやすく、臭いが一旦付いてしまうと洗っても取れなくなってしまうことも忘れないで下さい。洗剤のように臭いの強いものの側には置かないようにしましょう。以上の点を守って美味しいお米を保存しましょう。ハイザーでの保管で注意するべき点は新しくお米を入れる時には、必ず古いお米を全て出すことです。きれいに見えても回りがザラザラであれば、掃除しましょう。このザラザラは米の糠で虫は糠につきやすいのです。基本的にこまめに買って保存するのが理想的です。お米は精米したてが一番おいしいのですから。 Kaoru McFarland 戻る